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L'industria multimiliardaria del turismo invernale in Europa potrebbe subire un duro colpo, con i Paesi divisi su come tenere le persone al sicuro durante una stagione sciistica contrassegnata dal Covid-19.

Mentre Germania e Italia molto probabilmente terranno le piste chiuse durante le vacanze invernali, l'Austria riaprirà i comprensori sciistici con la speranza che le misure di sicurezza siano sufficienti per controllare la diffusione della pandemia ed evitare i costi economici derivanti dal saltare una stagione.

Le associazioni di categoria in Italia avvertono sull'arrivo di una catastrofe imminente per il settore del turismo invernale senza le festività natalizie, mentre la mancanza di coordinamento a livello europeo potrebbe favorire il movimento di sciatori e turisti verso i Paesi che apriranno le piste da sci.

La cancelliera tedesca, Angela Merkel, ha chiesto questa settimana all'Unione europea di intervenire a sostegno della chiusura di tutte le stazioni sciistiche a Natale e Capodanno nel tentativo di frenare la diffusione del coronavirus ma la Commissione europea ha respinto tale appello.

"Lo sci è una competenza nazionale, non europea", ha dichiarato ieri il portavoce della Commissione europea, Stefan de Keersmaecker, in una conferenza stampa.

La mancanza di una risposta a livello Ue va a vantaggio dell'Austria, un Paese in cui il turismo invernale è fondamentale per l'economia. Mentre l'alta stagione turistica nei Paesi dell'Europa meridionale è l'estate, i visitatori invernali sono cruciali per le destinazioni sciistiche di montagna. La quota del Pil del turismo invernale in Austria è del 7,3%, con un fatturato di 30 miliardi di euro all'anno, secondo l'Associazione austriaca degli albergatori.

"C'è più spazio sulle piste che intorno all'albero di Natale a casa. Con misure di sicurezza come le regole di distanziamento, il Natale in un hotel è più sicuro che a casa", ha affermato Walter Veit, vicepresidente dell'Associazione austriaca degli albergatori.

Alcuni sciatori non hanno la stessa sensazione. Sophie Nehrer, una sciatrice tedesca che va in Austria ogni anno per una settimana in famiglia sulle piste, ha detto che quest'anno manterrà le distanze. "Il Covid è ancora in giro e non sono sicura che sia positivo stare in un ascensore pieno", ha affermato.

In Francia le località per gli sport invernali saranno aperte per Natale ma gli impianti di risalita rimarranno chiusi, ha detto ieri il primo ministro Jean Castex. Il presidente francese, Emmanuel Macron, ha avvertito martedì che i rischi del coronavirus rendono "impossibile" consentire la ripresa rapida degli sport invernali, aggiungendo che spera che le restrizioni possano essere revocate a gennaio. Le stazioni sciistiche della Francia non sono d'accordo con la decisione e hanno detto che le settimane intorno a Natale e Capodanno sono cruciali per la loro sopravvivenza poiché rappresentano fino a un quarto dei loro ricavi annuali.

In Italia, dove lo scorso anno il turismo invernale ha generato entrate per circa 10 miliardi di euro, l'approccio cauto del primo ministro Giuseppe Conte è stato contrastato dai governatori delle regioni alpine, che insistono affinché la stagione sciistica inizi nel rispetto delle misure di salute e sicurezza.

Mentre il Governo afferma che le vacanze di Natale quest'anno devono essere affrontate in un modo radicalmente diverso dagli anni precedenti, le associazioni di categoria avvertono che un freno allo sci nel periodo natalizio sarebbe a dir poco catastrofico.

Valeria Ghezzi, presidente dell'Associazione Nazionale Esercenti Funiviari (Anef), ha affermato che le entrate delle vacanze rappresentano dal 90% al 95% delle entrate totali durante la stagione invernale. "Perdere il periodo natalizio sarebbe un tragico colpo per noi", ha spiegato.

L'associazione stima che la produzione economica direttamente collegata alle piste da sci sia superiore a 3,8 miliardi di euro a livello nazionale. Ghezzi è convinta che se l'Austria deciderà di tenere aperte le piste durante le vacanze, gli sciatori italiani si riverseranno lì anche se potrebbero doversi mettere in quarantena al ritorno. "Saremo completamente soggetti a quella concorrenza", ha detto.

Dolomiti Superski, la società che gestisce la più grande rete di piste da sci d'Italia, nelle Alpi orientali, ha investito dall'estate in una serie di misure per garantire la sicurezza e la distanza sulle piste, ha detto il direttore marketing dell'azienda Marco Pappalardo.

La società ha creato uno shop online per acquistare gli skipass invece di mettersi in fila di persona, con il ritiro degli abbonamenti mantenendo la distanza, ha anche realizzato una mappa digitale che informa gli sciatori sul numero di persone sulle piste in un dato momento e ha costruito infrastrutture per garantire che le persone possano mettersi in fila in diverse code.

"Ci sentiamo feriti", ha detto Pappalardo circa la possibilità di non essere autorizzati ad aprire durante le vacanze. "Mettiamo la sicurezza delle persone al primo posto ed è irritante vedere che lo sci, che è uno sport, è considerato allo stesso livello delle discoteche affollate", ha aggiunto.

Mentre i membri dell'Ue si confrontano sulla necessità di avere regolamenti uniformi, la Svizzera potrebbe essere la vincitrice in questa battaglia. Non essendo un membro dell'Unione, le Alpi svizzere non sarebbero interessate da un eventuale divieto di sci a livello Ue.

La Svizzera ha registrato 8,7 milioni di soggiorni in hotel da parte di visitatori europei nell'ultima stagione invernale, da novembre ad aprile. Di questi, il 10% proveniva dalla Germania.

Johannes Schultz è originario di Brema, nel nord-ovest della Germania, e scia in Svizzera da tutta la sua vita. Durante gli studi universitari a San Gallo, ha avuto l'opportunità di esplorare diverse zone del Paese e la sua destinazione sciistica preferita è il paese alpino di Verbier. Schultz ha detto che lo sci sia sicuro e ha in programma di andarci anche quest'inverno, come negli anni precedenti.

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(END) Dow Jones Newswires

November 27, 2020 11:46 ET (16:46 GMT)

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