SECHELT,
BC, le 10 juill.
2024 /CNW/ - Le 11 juin 2024, l'honorable juge Steven Merrick de la Cour provinciale de
Sechelt a imposé à George Winkler une amende de 70 000 $ pour des
infractions à la Loi sur les pêches du Canada. M. Winkler a plaidé coupable en
octobre 2023 d'avoir enfreint les dispositions de la Loi relatives
à la protection du poisson et de son habitat en entreprenant des
travaux qui ont causé la mort de poissons et détruit l'habitat du
poisson.
L'affaire remonte au 22 novembre 2021, lorsque Pêches et Océans
Canada (MPO) a reçu des
renseignements concernant une excavatrice opérant dans le ruisseau
Stephens sur une propriété du
chemin Lower à Roberts Creek, dans
la province de Sechelt.
L'excavatrice servait à draguer le lit du ruisseau Stephens et utilisait les matériaux pour
reconstruire les berges de chaque côté du ruisseau.
Le 26 novembre 2021, des agents des pêches et des biologistes du
MPO ont inspecté le site et ont recueilli des œufs de saumon gisant
sur les matériaux de dragage, et qui y étaient enfouis. L'analyse
subséquente a confirmé que les œufs morts provenaient de saumon
rose ou kéta. Les travaux de dragage non autorisés ont également
entraîné la détérioration, la destruction et la perturbation de
38,7 m2 d'habitat aquatique.
Un énoncé des incidences environnementales présenté à la Cour
provinciale a souligné que les mesures prises par M. Winkler
auraient pu éliminer complètement la montaison de saumons de 2021
du ruisseau Stephens, qui
enregistrait déjà certaines des montaisons historiques les plus
faibles de saumons kéta dans les bras de mer continentaux et le
détroit de Georgia. Ses actions
auront probablement aussi un effet négatif sur la production de
saumon dans le ruisseau Stephens
pour les années à venir.
Le MPO a pour mandat de protéger et de conserver les ressources
marines et de faire appliquer la Loi sur les pêches. Dans le
cadre des efforts déployés par le MPO pour perturber et prévenir
les activités illégales, le Ministère demande au public de lui
fournir des renseignements sur les activités de cette nature, ou
sur toute infraction à la Loi sur les pêches et à ses
règlements. Toute personne ayant des renseignements peut appeler la
ligne sans frais de signalement des infractions de la Région du
Pacifique du MPO au 1-800-465-4336, ou envoyer les détails par
courriel à DFO.ORR-ONS.MPO@dfo-mpo.gc.ca.
Faits en bref :
- Le ruisseau Stephens se jette
directement dans le détroit de Georgia, et le saumon kéta contribue au stock
de saumon kéta du sud intérieur. Au cours d'une année quelconque,
si le stock du détroit de Georgia
n'atteint pas le seuil d'abondance critique de un million établi
dans le Traité sur le saumon du Pacifique entre le Canada et les États-Unis, les pêches de stocks
mixtes dans le détroit de Johnstone, qui alimente le détroit de
Georgia, doivent être
suspendues.
- En mai 2020, M. Winkler a reçu un avertissement de la part
d'agents des pêches du MPO pour avoir mené des activités
similaires, avec la même excavatrice, au même endroit, et il
s'agissait d'un facteur aggravant pris en compte par le juge
Merrick.
- Les agents des pêches travaillent en étroite collaboration avec
les biologistes du Programme de protection du poisson et de son
habitat du MPO pour s'assurer que tout travail, entrepris près de
l'eau, est conforme aux dispositions de la Loi sur les
pêches relatives à la protection du poisson et de son
habitat.
Lien connexe : Projets près de l'eau (dfo-mpo.gc.ca)
Image : Présentée comme preuve lors du
procès.
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SOURCE Pêches et Océans Canada,
Région du Pacifique